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Sobre los hombros de gigantes que nos precedieron hemos construido un corpus de conocimiento científico sólido. No es sólido en cuanto a la inmutabilidad de los resultados sino a la honestidad del método. La ciencia tiene una particular ventaja sobre otras creencias, y es que toda respuesta es correcta si la forma de obtenerla es fiable y, contrariamente a lo que muchos paranoicos piensan, lo más preciado es encontrar un contraejemplo que renueve los cimientos existentes y obligue a replantearnos los modelos de trabajo.

En el año 2009, como una especie de propósito, he decidido ser más beligerante y políticamente incorrecto con las personas con opiniones mediocres sobre la ciencia (matemáticas, física, química, medicina, biología, ingenierías). Por opinión mediocre me refiero al tipo de comentario basado en la ignorancia pero aupado en los brazos emocionales similares a los sentimientos políticos.

Es sorprendente descubrir todos los días la cantidad de gente que asume como ciertas afirmaciones gratuitas sobre pseudociencias o despropósitos que ningunean la realidad científica que nos permite a algunos disrutar de cierta calidad de vida.

A esos a los que algunos despectivamente llaman “científicos tradicionales”  (aka cerrados y mafiosos) va dedicada esta foto que saqué hoy tras destripar con mucho cariño un ordenador portátil en las últimas.

Un microprocesador condensa perfectamente el avance científico y tecnológico reciente. Cuando oigáis a alguien  hablar de los científicos como grupos cerrados, elitistas que no aceptan ideas nuevas por miedo o incompetencia pensad en la injusticia que se está cometiendo. Si necesitáis otro ejemplo, os propongo el avión.

Adivinad con qué me desperté el 25. En realidad, no estaba previsto que lo viera hasta el día 6 pero Angela se compadeció de mí y mi gripe galopante…

Se trata de un netbook de Dell con pantalla de 8,9″, 1 kg de peso y un disco SSD de 8GB.

Es una gozada encender un ordenador recién comprado y ver qué el sistema operativo que viene por defecto es GNU/Linux (distribución Ubuntu en este caso).

Hasta ahora sólo le he formateado el disco duro para hacer una instalación a medida pero iré experimentando poco a poco hasta dar con un escritorio compacto que consuma poca batería y alargar todo lo posible las 4 horas estándares.

Más adelante evaluaré la posibilidad de comprar un SSD de 64GB.

Nombre: ¡… y mucho más! / ¿Te lo vas a perder?

Descripción: Las coletillas en el mundo del eslogan y el marketing son omnipresentes. Funcionan como memes solidarios “yo acabo mi frase gancho con la coletilla X que tú usaste y nos beneficiamos ambos”. La verdad es que hay coletillas originales (juegos de palabras, sobre todo) pero la mayoría de publicistas y marketing-people recurre a un pequeño conjunto de manidas y sucias. Las que yo destaco con diferencia son:

• ¡… y mucho más!: el 99% de las veces acaba una enumeración que ya no da más de sí y, por tanto, es pura mentira. Ejemplo: “¡Podrás disfrutar de espectáculos, música, comida, excelente compañía, guardarropa, barra libre, parking gratuito… y mucho más!”. Claramente, no hay mucho más. Es el “etcétera” que representa la nada porque nadie se atreve a quitar algo de la lista por miedo a aparentar flojera. No, no, lo decimos todo y de regalo el “y mucho más” para dejar buen sabor de boca.
• ¿Te lo vas a perder?: final superinteractivo que busca el desasosiego tipo “menudo capullo si no voy, es una oportunidad única”.  La respuesta instintiva que sale de mi voz mental siempre es “¡Sí! precisamente por hacerme esa pregunta tan chorra…”. ¿Qué obsesión con colárnosla? Ésta te la encuentras en mil situaciones. Desde obras de teatro hasta fiestas de empresa. ¿No hay otra fórmula equivalente pero más original? Que no sea “No esperes a que te lo cuenten”, claro.

Informante: Yocompro Concoco

Severidad: escasa (un simple insulto a la inteligencia del consumidor que ni se da cuenta por fatiga nasalmental)

Instrucciones para reproducirlo: fíjese en cartelería varia

Posible solución: que llegue una coletilla más vacía y sosa todavía

Responsable: los que están en el negocio del anuncio y los que en círculos privados juegan a serlo

Hace tiempo que no trabajo como debiera el terreno filosófico pero hace un mes tuve la ocasión de volver a hablar con un amigo de toda la vida, Marc (filósofo y físico, ahí queda eso), y nos entretuvimos bastante tiempo sobre la superioridad de modelos de realidad y verdad sobre otros.

Simplificando bastante, podríamos quedarnos con los modelos basados en la ciencia y el empirismo y aquellos otros ajenos a ellos, como los religiosos o espirituales.

Marc, haciendo de abogado del diablo, apuntaba que el hecho de que un chamán hasta las trancas de peyote afirme que se ha convertido en águila y ha visitado a los espíritus para pedirles consejo y un científico explique esa experiencia gracias a conocimiento de neurología y química, supone un empate técnico en cuanto a la realidad subyacente. Puesto que tenemos una limitación intrínseca aceptada por la inmensa mayoría de científicos, filósofos y teólogos sobre la capacidad humana de conocer la Realidad y no la percepción sesgada de esa Realidad, tanto el chamán como el científico podrían estar en lo cierto.

¿Quién, decía Marc, podría afirmar de forma absoluta que el chamán no ha abierto una fisura en las limitaciones fisiológicas del ser humano y realmente se ha colado en la consciencia de una águila que pasaba por allí?

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Términos como «aldea global» o «colonialismo cultural», entre otros, forman parte de muchos debates en la actualidad.

Por un lado, desde las naciones prósperas se concibe como indiscutiblemente positivo, transformar al resto de forma que adopten los modelos sociales y económicos de las primeras.

Por otro, existen corrientes de pensamiento que relativizan esas supuestas bondades y defienden la legitimidad de las tradiciones o leyes que preexistían ante la llegada de las potencias extranjeras.

Finalmente, imagino que un tercer grupo defenderá, en términos evolucionistas, que al igual que en el pasado, en el presente pueden forzarse cambios sin que estos puedan juzgarse éticamente, tan sólo benignos o malignos para determinadas estructuras culturales o sociales.

Las ocasiones en las que estos debates sobre la bondad o legitimidad de la imposición o condicionamiento de unos países o modelos sobre otros se dan son múltiples:

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Si buscáis en el blog por posts relacionados con el móvil Neo Freerunner, veréis que llevo al menos un año esperándolo (en realidad, dos).

Llegó este lunes el paquete del Grupo de Venta de Madrid y como las entregas iban a ser poco predecibles (10 unidades) decidí sortear limpiamente cada uno de ellos y grabarlo en vídeo para que los que habían depositado su confianza (y dinero) en mí vieran que no había tratos de favor.

Actualmente sólo me queda por entregar uno de una persona que vive fuera de la Comunidad de Madrid.

Bueno, sobre el móvil en sí tengo los siguientes comentarios:

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Hoy he leído que la galaxia NGC 1275 (Perseo A), con características misteriosas por su aparente “imposibilidad”  ha desvelado parte de sus secretos. Como podéis ver en esta foto del Hubble,

la galaxia parece tener unos filamentos de gas, cada uno con un equivalente en masa de un millón de soles, que han resultado ser producidos por gigantescos campos magnéticos relacionados con su núcleo de agujero negro. Hasta hace poco no se entendía porque eran tan finos (tan “sólo” 200 años luz de anchura) y no se disipaban/evaporaban rápidamente. Bien, pues parece que algo se lo estaba impidiendo. Esta galaxia, algo débil (magnitud aparente de 12,6) será uno de los objetivos este fin de semana en nuestra observación astronómica. Aunque mucha información sólo puede captarse en el espectro de rayos X, en el rango visible todavía ofrece bastantes posibilidades y dejaremos la cámara réflex para tomas de larga exposición. Usando el software de planisferio Kstars, es fácil simular cómo se verá la noche del sábado al domingo, sobre la una de la madrugada.

Espero que la luna casi puesta (abajo a la derecha) no nos fastidie la observación.

Tenemos dos teléfonos móviles con características de PDA: el Neo Freeruner de la empresa OpenMoko y el IPhone 3G de la empresa Apple.

Como no pretendo ser un fanboy, reconoceré que el IPhone está claramente pensado para el usuario final y el Neo Freerunner es todavía un juguete para hackers o early adopters. Las características hardware son de la misma liga aunque con importantes diferencias:

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Este blog no es muy famoso porque, entre otras razones, no es del tipo que atrae a las masas. Sin embargo, hay un post que recibe muchísimas visitas y es el relacionado con los sorteos y loterías. Prácticamente todas las visitas a este post llegan a través de los buscadores en un intento desesperado e ingenuo por encontrar el truco para hacerse rico.

En ese post, no especialmente técnico pero sí interesado en comentar la ausencia significativa de patrones en el juego de Euromillones, comento que desarrollé un software para determinar las mejores combinaciones en el conjunto de la historia del sorteo (casi tres años ya).

El experimento consiste en hacerme el remolón y desdecirme sobre la irrelevancia de este software para lograr las ansiadas combinaciones y ver si una parte de los visitantes se interesa claramente por ese software y sus imaginarias propiedades enriquecedoras. El objetivo es comprobar hasta qué punto la gente vuelca comentarios tan delicados como ésos en un blog del que no han visto ni siquiera la portada, en donde se encuentra publicado este post que estáis leyendo y que desvela el engaño.

NO tiene como objetivo disfrutar del sufrimiento ajeno, sólo comprobar tendencias psicológicas. Si detecto que genera perjuicios importantes, cancelo el experimento ipso-facto.

Para el cumpleaños de Angela anduve tiempo pensando en algo fuera de lo habitual y tras considerar excesivo una visita de Neil Gaiman a cenar, me decidí por un telescopio. Con un presupuesto flexible comencé la búsqueda de un aparato que cumpliera las siguientes características:

1. Deben poder verse los planetas del sistema solar más accesibles (Jupiter, Saturno, Neptuno, Marte).
2. Deben poder verse galaxias cercanas (o brillantes), nebulosas y algún sistema doble de estrellas (dicho en términos formales, la mayoría de objetos Messier).
3. No debe pesar más de 30 kilos. ¡Que sea transportable!
4. Debe poder permitir autoguiado computerizado para evitar realinear manualmente todo el rato.
5. Debe permitir acoplar una webcam con CCD (no hay muchas y son carillas pero son muy sensibles a poca luz) al portaocular.
6. Debe permitir que se le controle mediante un ordenador con sistema operativo GNU/Linux.
7. Debe permitir astrofotografía con una cámara reflex digital (la Nikon D80 que tengo).
8. Buena óptica, rapidez de aclimatación del tubo, garantía, etc.

En definitiva, que no decepcione cuando mires por el ocular (aunque sabemos que las fotos de Hubble son, eso, del Hubble), que se mueva solo, que se controle con un pc y que no pese mucho.

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